橡胶支座具有构造简单，容易加工制造，用钢量少，成本低廉，安装方便等优点，在国内外桥梁工程中得到广泛的应用。在我国，首批板式橡胶支座是从1965年开始生产制造的，到目前为止，已经在全国大部分地区的公路桥梁上得到应用。橡胶支座它起源于国外，大概是在50年代末开发出来的，也是一种新型的桥梁支座。它是用设置在钢盆中的橡胶板承压和转动，用聚乙烯和不锈钢板之间的平面滑动，以适应桥梁的位移要求。该支座是1959年由西德研制成功，并于1962年在德国的跨莱茵河的高速公路B42号桥上首次使用，至今运营良好。盆式橡胶支座的优点很多，例如构造简单，结构紧凑，滑动摩擦系数小，转动灵活，比一般的铸钢辊轴支座重量轻、建筑高度低、加工制造方便、节省钢材、降低造价；与板式橡胶支座相比，其承载能力大，容许支座位移量大，转动灵活性好。因此盆式橡胶支座特别适宜在大跨度桥梁上使用。
球形橡胶支座是在盆式橡胶支座的基础上发展来的一种新型桥梁支座。随着桥梁技术的发展，出现了大量的弯桥和宽桥，为了适应这种改变，70年代初国外便研制出了球型支座，它的设计转角可远大于盆式橡胶支座，一般可为0.01~0.01rad，必要时也可以达到0.05rad，设计反力从1mm~30mm。 目前在国内，球型支座主要广泛应用在三种情况下：已独柱支承连续弯板结构，独柱支承的连续弯箱不梁结构，双柱支承的连续T梁\结构，大跨度斜拉桥。
由于板式橡胶支座是靠橡胶的剪切变形来适应桥梁伸缩位移的需要，因此它如果应用在有较大伸缩位移要求的桥梁上，就会有一定的困难。所以一般只适用于中小跨径的简支梁桥上，这就需要在普通板式橡胶支座的表面粘贴一层聚四氟乙烯板，制成中氟板式橡胶支座，成为四氟板式橡胶支座，作为桥梁活动支座使用，同时也可以用作顶推法施工桥梁的滑块。
